Introducción: Todo sistema de comunicaciones está formado por tres elementos: transmisor, receptor y un medio que los une. Esta estructura primitiva o básica tiene asociado el concepto de dirección única y acotada: el flujo de información es en un solo sentido, desde el transmisor (inicio) al receptor (fin). En caso de diálogo se mantiene este concepto, pero los equipos cambian su función, el receptor pasa a ser transmisor y el transmisor se comporta como receptor. La capacidad de cambiar función puede ser total o parcial. Es total, por ejemplo en teléfonos celulares. Es parcial, por ejemplo en opciones de video por demanda o interactivo. En sistemas modernos o evolucionados, se mantiene esta estructura, pero cada parte deja de ser un elemento simple y se convierte en sistema complejo con muchas etapas. Independiente de la complejidad de un transmisor digital pasa banda (band pass) se pueden identificar cinco etapas: generación del mensaje, codificación fuente, codificación de canal, conversión digital/análogo (D/A) y emisión de señal. El receptor realiza el proceso inverso, de modo que obligatoriamente debe existir una etapa de recepción de señal, una conversión análogo/digital (A/D), una para decodificación de canal, una para decodificación fuente, y finalmente la recuperación del mensaje para su presentación, almacenamiento, etc. Nota: En la literatura de Comunicaciones, no es raro encontrar nombres que son más simbólicos que descriptivos. Así, “Codificación fuente” (Source coding) se refiere a la eliminación de la redundancia (compresión) del mensaje y “codificación de canal” (channel coding) transforma la señal fuente vulnerable a interferencias, mediante algoritmos de codificación, en otra señal resistente a las interferencias que ocurren en el canal, pero en ningún caso actúa sobre el canal. Como ejercicio académico, puede unirse directamente la etapa “codificación de canal” del transmisor con la etapa “decodificación de canal” en el receptor, para verificar eficiencia de distintos algoritmos codificadores frente a perturbaciones de canal previamente conocidas. | 
